Von Tal zu Tal

Trotz der Hitze fand sich während der Woche ein zahlreiches Publikum ein. Wer vom Parkplatz her das „Quail’s Nest“ betrat, kam zuerst am Tisch vorbei, an dem Jan mit farbigem Wachs arbeitete. Als Enkaustik-Künstlerin bietet sie auch Kurse an.

Bei der Enkaustik handelt es sich um ein in der griechischen Antike entwickeltes Malverfahren, bei dem erhitztes farbiges Wachs auf den Malgrund aufgetragen wird.

JoAnn ist eine vielseitige Künstlerin, die während früherer RipOff-Wochen mehrmals auch auf Holz malte. Diesmal malte sie auf Leinwand.

 Auch Marion ist eine talentierte Malerin. Bei den RipOffs vertritt sie aber die Sparte „Collagen“. In ihren Kreationen  entdeckt man manchmal von ihr bemalte Flächen, und dieses Jahr fügte sie sogar ein Stück Spiegel ein.

Terry ist als Textil-Künstlerin bekannt für ihre fantasievollen Filz- und Nadelfilzarbeiten.

Neu bei den RipOffs ist Doris, die an der Highschool in Oliver Kunst unterrichtete und mit vielen künstlerischen Ausdrucksmitteln, Computer inbegriffen, vertraut ist.

Tara hat als Malerin einen ausdrucksstarken eigenen Stil entwickelt. Bei den RipOffs übernimmt sie die Aufgabe, die jeweilige Vorlage „abstrahierend“ in etwas Neues zu verwandeln.

Meine RipOff-Beiträge lassen sich als „dreidimensionale, veränderbare Installationen“ charakterisieren.

Die RipOfferin Lindsey, die als ehemalige Schülerin von Doris jetzt selbst an der Highschool Kunst unterrichtet, und unser jüngstes Mitglied Jordan, eine ehemalige Schülerin von Lindsey, mussten abreisen, bevor wir uns zum traditionelle Abschlussbild gruppieren konnten.

Ich werde die beiden und ihre  Arbeiten in meinem nächsten Blog vorstellen.

Die 18. RipOff-Woche war die bisher heisseste. Die Temperatur beim Quail’s Nest Arts Centre in Oliver stieg an einzelnen Tagen auf 40 Grad Celsius.

Das Gebäude ist nicht mit Air Conditioning ausgerüstet. Nur die grossen, an der Decke angebrachten Ventilatoren bringen die Luft etwas in Bewegung.

Wir fragten uns, ob wir bei der Arbeit an unseren von René Magrittes Bild „Der Sohn des Menschen“ inspirierten Projekten die Hitze überhaupt aushalten könnten. Und würde es nicht auch für das Publikum zu heiss sein? Einzig im Community Garden spendeten ein paar Bäume etwas Schatten …

Trotzdem wollten wir unsere Woche nicht kurzfristig absagen. Wir machten uns schwitzend daran, die beiden Quail’s Nest-Räume einzurichten. Der berühmte Künstler wird die Besucherinnen und Besucher persönlich begrüssen.

Einer der Tische wird im Hinblick auf die „Opening Reception“ vorbereitet.

Ein von der Decke hängender Rahmen, Masken und ein „Zauberapfel“ laden das Publikum ein, sich als Kunstwerke fotografieren zu lassen.

Für die diesjährige „Herausforderung“ haben sich die RipOffs mit Magritt’schen Melonen-Hüten ausgerüstet.

Viel bunter wirkt dieses Bild:

Unsere drei Nichten Raffaele, Clea und Miriam haben es „inszeniert“.

Vom 9. bis zum 13.Juli werden die RipOff Artists auch dieses Jahr wieder im Quail’s Nest Arts Centre in Oliver vor Publikum arbeiten.

Es handelt sich dabei um den 18. „RipOff Challenge“, eine Tradition, die wir 2007 mit dem Bild „Weizenfeld mit Zypressen“ von Vicent van Gogh begannen. Für dieses Jahr haben wir den belgischen Künstler René Magritte (1898 bis 1967) mit seinem 1964 gemalten Bild „Der Sohn des Menschen“ ausgewählt.

Damit die beiden Quail’s Nest- Räume bei der Vernissage vom 8. Juli nicht schmucklos leer sind, haben wir uns als Thema für unsere Vorarbeiten das Thema „Apfel“ gewählt. Als Erinnerung an unser verstorbenes Mitglied Leo Pedersen sollen unsere „preworks“ aus Holz sein oder an Holz erinnern. Leo hatte während der RipOff-Wochen seine Arbeiten jeweils mit bemaltem Sperrholz gestaltet. So machte ich mich im Atelier mit meiner Laubsäge daran, einen Apfel schichtweise aufzubauen.

Ich grundierte den Apfel weiss .

Für die Farben wollte ich mich von Magrittes Bild inspirieren lassen.

Bemalt wirkt mein Apfel wie ein königlicher Reichsapfel.

Hier ein Blick auf die ganze Installation.

Während der RipOff-Woche werde ich die dunkel gekleidete Figur auf eine Pressspan-platte malen und ihr auf Nasenhöhe einen Magneten anbringen, an dem ich abwechslungsweise verschiedene künstliche Früchte zum „Schweben“ bringen kann.

Als weitere Vorarbeit im Hinblick auf die RipOff-Woche malen wir Äpfel aller Art, die sich Besucherinnen und Besucher vor das Gesicht halten können.

Wer will, kann sich so in einem grossen Bilderrahmen fotografieren lassen.

Plakate und Einladungskarten sind verteilt. Wir sind wie immer etwas aufgeregt und hoffen auf ein zahlreiches, interessiertes Publikum

In den Fünfzigerjahren unternahm ich vom elterlichen Haus in Remagliasco aus Streifzüge hinauf zu verlassenen und zum Teil eingestürzten Weilern. So erkundete ich eines Tages auch Uluchèe. Die Inhaberinnen des Ristorante Salmina in Corcapolo hatten uns erzählt, dass die beiden gegen die Strasse hin an der Aussenmauer befestigten Tischplatten aus einem Marmorsteinbruch im Val di Remagliasco stammten.

Auf einer 1936 gedruckten Landkarte war der Weiler als „Olocaro“ eingetragen.

Nachdem ich dort grosse Blöcke aus bläulichem Marmor entdeckt hatte, vermutete ich, dass im Namen „Olocaro“ die lateinischen Wörter „solum“ (Boden, Erde, Grund) und „carus“ (teuer, wert) enthalten sein könnten. Ich bat meinen Vater, mich zum Fotografieren nach Uluchèe hinauf zu begleiten.

Zum Grössenvergleich stellte ich mich neben zwei Blöcke.

In der Nähe fanden wir im Wald die betonierte Verankerung für eine Seilbahn. Von hier hätte der Marmor wohl zum inzwischen gänzlich zerfallenen Weiler Maia und von dort an die gegenüberliegende Talseite transportiert werden sollen.

Für mein 1972 im Verlag Paul Haupt erschienenes Heimatbuch „Die Centovalli“ fotografierte ich 1970 Olocaro / Uluchèe vom Weiler Corte Antico aus.

In der Nähe des Steinbruchs hatten die Behörden von Locarno um 1920 eine Quelle für die Trinkwasserversorgung der Stadt fassen lassen. Weil sie befürchteten, dass die Arbeiten im Steinbruch die Fassung gefährden könnten, musste der Steinbruch stillgelegt werden. So bleiben die zum Abtransport bereiten Marmorblöcke wohl für immer im Wald von Uluchèe versteckt.

Kürzlich teilte mir der Theaterverlag Elgg mit, dass mein Amateur-Theaterstück „Hotel Goldtown“ im Juli von Schulen in Lyssach und in Sigriswil aufgeführt wird.

Dass die 2006 erschienene Gaunerkomödie immer wieder gespielt wird, freut mich  sehr.

Inspirieren liess ich mich für dieses Stück von der etwa zehn Autominuten von uns entfernten „Fairview Heritage Townsite“, der ich schon mehrere Blog-Beiträge gewidmet habe.

Nachdem 1887 die erste Goldader entdeckt worden war, entstand hier das Goldgräberstädtchen Fairview mit sechs Hotels, einer Schule und zwei Kirchen. Das Foto wurde 1899 gemacht. Aus diesem Blickwinkel sind die beiden Kirchen und das 1902 bis auf die Grundmauern abgebrannte Hotel Fairview nicht zu sehen.

Die Mitteilung des Verlags und der Fund einer Aufnahme, die ich für einen früheren Fairview-Beitrag vergeblich gesucht hatte, liessen Marianne und mich wieder einmal den von der Oliver Heritage Society angelegten Townsite-Rundgang machen.

Dabei braucht es ziemlich viel Fantasie, sich die längst vollständig verschwundenen Gebäude vorzustellen.

Auf einer Tafel ist das Golden Gate Hotel zu sehen, das mich zu meinem Stück inspirierte.  Die hier einquartierten Goldgräber hofften wohl, in Fairview das goldene Tor zum Reichtum zu finden.

Die meisten der auf dem Foto abgebildeten Männer sind nach der Schliessung der letzten Fairview-Mine um 1908 weiter gezogen. Einige ruhen aber auf dem kleinen Friedhof in den Hügeln oberhalb von Fairview. Sie fielen einer Diphterie-Epidemie zum Opfer. Auf diesem Friedhof ist wohl auch die junge Lehrerin begraben, die in den Flammen umkam, als das Hotel Fairview niederbrannte.

Als ich 2010 diese Aufnahme machte, war der Friedhof noch allgemein zugänglich. Das Zugangssträsschen führte über ein Stück Privatland. Der heutige Besitzer des Grundstücks hat das schmale Natursträsschen mit einem  Metalltor gesperrt.

An das Goldgräberstädtchen erinnern heute noch Abkömmlinge der von den Bewohnern gepflanzten Fliederbüsche.

Sie überleben die glühend heissen Sommer und eiskalten Winter.

Von den Aprikosenbäumen hat dieses Jahr allerdings nur noch einer Blätter getrieben.

In unserer Nähe befindet sich die geologische Feldstation der Universität von British Columbia.

Hier können Studierende ihr theoretisches Wissen beim Untersuchen von  Gesteinsproben praktisch anwenden. Auch wenn in der nächsten Umgebung der Station um 1900 mehrere Goldminen in Betrieb waren, werden sie dabei kaum eine neue Goldader entdecken. An der Strasse zwischen unserem Haus und der „Geological Field Station“ befinden sich mehrere Kiesgruben.

Sie wurden abgesperrt, nachdem hier unerlaubterweise immer wieder Abfall deponiert worden war.

Als sie noch zugänglich waren, machten Marianne und ich beim Vorbeispazieren ab und zu einen merkwürdigen Fund.

Solche rätselhafte Steine wurden früher für versteinerte Sauriereier, pflanzliche Fossilien, Steinmeteoriten oder von Menschenhand geschaffene geheimnisvolle Objekte gehalten. In einem kürzlich erschienenen Zeitungsbeitrag konnten wir dann lesen, wie sich diese „Concretions“ gebildet hatten. Unser Wörterbuch übersetzt das Wort mit „Verschmelzung“, mineralogisch „Konkretion“.

Sie waren also vor Millionen von Jahren in Schiefer-, Sandstein- oder Kalkschichten entstanden. Grundwasser hatte Mineralien aufgelöst und mit ihnen nach und nach den freien Raum zwischen den abgelagerten Sandkörnchen gefüllt und sie so miteinander verbunden, „zementiert“.

Diese „Konkretion“  fand Marianne vor ein paar Tagen, als wir die Kiesgruben fotografierten. Sie befand sich ausserhalb der Absperrung und liess sich von Hand in drei Teile brechen.

Hier kann man wirklich auf die Idee kommen, dass es sich um von Menschenhand geformte Objekte handeln könnte.

Auch diese beiden Exemplare waren wohl in einer inzwischen verwitterten Sandsteinschicht entstanden.

Der grössere der beiden Funde wirkt jetzt hinter dem Atelier als „Gartenskulptur“.

Knapp zehn Autominuten von unserem Haus entfernt befand sich die Goldgräber-Siedlung „Fairview“. Nachdem hier 1887 eine Goldader entdeckt worden war, entstand nach und nach ein richtiges Städtchen mit sechs Hotels, einer Schule und einer Kirche. Das grösste Hotel, es war als „Big Teepee“bekannt, brannte 1902 ab. Dabei kam eine junge Lehrerin in den Flammen um.

In der „Stemwinder“- Mine wurde noch bis 1908 Gold gewonnen. Nachdem auch sie ihren Betrieb eingestellt hatte, verliessen die meisten Bewohner das Städtchen.

Um 1930 wurde dann auf einem nicht weit davon entfernten Hügelzug Gold entdeckt. Die dort oben gebaute Siedlung bekam den Namen „Orofino“. Wie lange dort Gold gewonnen wurde, konnte ich bisher nicht in Erfahrung bringen. Auf dem vor drei Tagen aufgenommenen Foto ist das steile, enge Zufahrtsträsschen zu sehen, das knapp zehn Autominuten von uns entfernt von der Willowbrook Road abzeigt. Heute ist nur noch eine kurze Strecke davon befahrbar. Wenn im April an den Hängen die Balsamroots blühen, sieht es fast aus, als läge das Gold hier an der Oberfläche.

Die Aufnahmen, die ich in diesen Beitrag einfüge, machten wir 1990.

Wir besuchten Orofino im Laufe der Jahre mehrmals. Die Ruinen waren jedes Mal mehr zerfallen.

Diese Schuh-Überbleibsel nahm ich schon 1990 mit.

Sie erinnerten mich an die Szene im Film „Goldrush“, wo Charlie Chaplin seine weich gekochten Schuhe isst.

Mein Fund und die Erinnerung an die Filmszene inspirierten mich zu meiner „Goldrush -Stele“.

Sie war dann 1994 in meiner Ausstellung „Imaginationsstelen und Seelenfänger“ in der Galerie Martin Krebs in Bern zu sehen und ist jetzt in Privatbesitz.

In diesem Haus – es war sogar mit einer Dusche versehen – wohnte wohl der Manager des Minen-Betriebs.

Auf dem Weg zu unserer Grundwasser-Fassung kommen wir an Stellen vorbei, die zeigen, dass das Wasser einst oberirdisch dem Hang entlang zu einer benachbarten Obstplantage geführt wurde.

Die Park Rill Creek fliesst von einem kleinen Stausee aus zu unserem Grundstück.

Zuerst fliesst der Bach über das Land unserer benachbarten Verwandten, die in seiner Nähe ihr Grundwasser pumpen.

Dann bildet er über eine kurze Strecke unsere Grenze zum anschliessenden Naturschutzgebiet.

Knappe vier Meter davon entfernt liessen wir schon 1990 nach Grundwasser bohren. In neun bis zwölf Meter Tiefe waren Sand und Kies sauber und das Wasser damit klar. Hier wurde ein Stahlrohr in den Boden gerammt und 1996 eine Pumpe ins Wasser gesenkt.

Um unsere Wasser-Leitung anzuschliessen und die im gleichen Graben verlegte elektrische Leitung mit der Pumpe zu verbinden, bohrte Mariannes Bruder Hans ein Loch ins Stahlrohr, was sich als eine höchst mühsame Arbeit erwies.

Meine Arbeit war einfacher: Ich sorgte dafür, dass sich der Graben nicht mit Wasser füllte. Hinter mir geniesst Hund Cujo seine Siesta. Nach achtundwanzig Jahren war das Rohr der Wasserfassung  vor lauter Stechpalmen und leider auch Poison Ivy („giftigem Efeu“) kaum mehr zu sehen.

Das Poison- ivy kann auf der Haut schmerzhafte blasenartige Ausschläge bewirken, die nur sehr schlecht heilen. Natürlich hoffen wir, dass unsere Pumpe noch möglichst lange ihren Dienst tut. Sollten wir sie aber eines Tages ersetzen müssen, könnte es schwierig sein, jemanden für die Arbeit zu finden. Zwar reagieren nur etwa vierzig Prozent der Bevölkerung allergisch auf Poison-ivy, aber testen möchte es sicher niemand.

So stellten wir unseren Freund John an, der – entsprechend geschützt -, die Oregon Grape – und Poison- ivy- Sträucher bis auf den Grund zurückschnitt und den Boden mit Blechtafeln bedeckte.

Mit einer grün gestrichenen Kiste ist das Rohr jetzt vor Regen und Schnee geschützt.

Nicht nur unser Keller, sondern auch Teile unserer Wasserleitung mussten in einen anstehenden Felsrücken gesprengt werden. Dazu stellten wir Scotty an, der das Sprengen in der britischen Armee gelernt hatte und uns viel „Fun“ versprach. Er liebe es, nicht nur beruflich gefährlich zu leben, sondern auch in seiner Freizeit. Seine Hobbys seien Fallschirmspringen und Tauchen.

Der „Fun“ hielt sich zum Glück in einem vernünftigen Rahmen. Scotty ging wohlüberlegt vor und sprengte mit grosser Präzision.

Dieser Teil eines Sprenglochs erinnert noch an Scottys Einsatz. Als Marianne ihm zeigte, in welcher Richtung die Wasserleitung zu vergraben wäre, fragte Scotty plötzlich besorgt, ob es hier Klapperschlangen gebe. „O ja“, sagte Marianne. Dann wäre er froh, wenn sie beim Markieren der Sprengstellen voranginge. „Kein Problem“, beruhigte ihn Marianne.

Diese Klapperschlange konnte ich rechtzeitig vor Scottys Sprengungen in Sicherheit bringen. Ich fing sie zwischen den Steinen mit einem Aprikosenpflücker und brachte sie in einem Plastikkessel auf das angrenzende Naturschutzgebiet.

Keith, der Partner unserer Nichte Clea, grub dann mit einem gemieteten Bagger den Graben, in den wir die Wasserleitung und die elektrische Zuleitung zur Wasserpumpe legen konnten.

Die Distanz zwischen dem Haus und der Wasserfassung ist so gross, dass eine Rolle Kupferdraht nicht ausreichte. Unter diesem „Schutzturm“ sind zwei Rollen-Enden miteinander verbunden.

Nach den 28 Jahren, die seit der Verlegung der Leitungen vergangen sind, ist der Verlauf des zugebaggerten und geschaufelten Grabens kaum mehr zu erkennen.

Den Weg, der durch das Gebüsch zu unserer Wasserfassung führt, haben wir kürzlich wieder mit neuen blauen Plastikbändern markiert.

„Der grosse Durst“ ist auf dem Umschlag der „Canadian Geographic“-Ausgabe vom Juli/August 2008 zu lesen. Strände, Obstplantagen, Rebberge, das Okanagan Valley habe das alles … ausser genügend Wasser.

Die Situation ist seither nicht besser geworden, im Gegenteil. Im vergangenen Winter fiel 40% weniger Schnee als in früheren Jahren und der Sommer 2024 könnte den bisherigen Rekordsommer 2023 an Hitze, Trockenheit und Waldbränden noch übertreffen. Dass diese in Oliver eingekauftenTrinkwasser-Flaschen bei uns im Hauseingang stehen, bedeutet zum Glück nicht, dass die eigene, etwa 150 Meter vom Haus entfernte Grundwasser-Fassung versiegt ist.

Analysen haben jedoch gezeigt, dass unser Wasser neben anderen Mineralien auch in gesundheitschädigender Menge Uran und Arsen enthält. Arsen wurde bei der Goldgewinnung in den Goldminen in unserer näheren Umgebung gebraucht. Hier ein Blick auf den Drucktank und die Warmwasser-Aufbereitung in unserem Keller:

Tank und Boiler haben wir schon ersetzen müssen, weil sich darin zu viel Kalk abgelagert hatte. Im Frühling können wir die Zuleitung zur Gartenbewässer öffnen und im Herbst wieder schliessen.

Ohne eine regelmässige Bewässerung könnten Gemüse, Beerensträucher, Kräuter, Blumen, Ostbäume und Reben den Sommer nicht überleben.

Von hier aus gelangt das Wasser in die unterirdisch verlegten Gartenleitungen.

Mit einem auf der Porch eingerichteten Computer lässt sich der in mehrere Zonen aufgeteilte Garten zeitlich gestaffelt und unterschiedlich lang bewässern.

Damit möglichst wenig Wasser verdunstet, ist die Bewässerung auf Nachtbetrieb programmiert.