Seit Anfang Oktober können wir im Okanagan River Sockeye-Lachse beobachten. Sie schwimmen dieses Jahr in erfreulich grosser Zahl flussaufwärts, hatten mehrere Jahre im Pazifik verbracht, bevor sie sich auf ihre lange Reise zu den seichten Stellen etwas nördlich von Oliver begaben. Hier legen jetzt die Weibchen ihre Eier und die Männer befruchten sie.
Unterwegs hat sich die Körperfarbe der Fische von einem metallischen Blau-Grün in ein leuchtendes Rot verwandelt. Nachdem die Weibchen ihre Eier gelegt und die Männchen sie befruchtet haben, sterben die Fische.
Von den ungefähr 2000 Eiern, die ein Weibchen legt, werden nur etwa zwei Fische den Weg in den Pazifik und Jahre später von dort wieder zurück zu den Laichstellen finden.
Am 18. Oktober kamen Marianne und ich auf einem Spaziergang am Fluss zu einer kleinen Bucht, in der Mitglieder der Osoyoos Indian Band tote Lachse ans Ufer zogen und untersuchten. Sie erklärten uns ihre Arbeit und erlaubten mir, sie dabei für meinen Blog zu fotografieren.
Mit einem speziellen Gerät kann festgestellt werden, ob ein Fisch auf seiner langen Reise einmal mit einem Chip markiert wurde.
Geschlecht, Grösse und Gewicht werden in eine Liste eingetragen. Anhand des herausgelösten „Ohrknöchelchens“ kann dann im Labor das Alter der Fische bestimmt werden.
Die untersuchten Fische werden halbiert in den Fluss zurück geworfen. So werde sie nicht ein zweites Mal zur Untersuchung ans Ufer gezogen.
Etwas weiter flussaufwärts entdecken wir einen Weisskopfadler.
Er wartet darauf, sich ungestört bedienen zu können.