Die Statue von „Honest John“ (Beitrag vom 27. September) wurde in Oliver im April 2007 enthüllt.
Auf dem Foto ist rechts mit Blumenstrauss die Bildhauerin Letta Shores zu sehen.
John Oliver wurde 1856 in Hartington, England, geboren. Als Elfjähriger verliess er die Schule, um in einer Bleimine zu arbeiten. Nach der Schliessung der Mine wanderte die ganze Familie 1870 nach Ontario aus, wo sie eine Farm aufbaute. Als Zwanzigjähriger zog John nach British Columbia, arbeitete für die Pacific Railway und verdiente mit harter Arbeit in einem Sommer genügend Geld, um sich in Surrey bei Vancouver eine Farm zu kaufen. Schon bald übernahm er in der Gemeinde verschiedene Ämter. 1882 verkaufte er die Farm, erwarb eine Farm in Delta und heiratete vier Jahre später Elizabeth Woodward, die Tochter des Posthalters. Zusammen hatten sie fünf Söhne und drei Töchter. John wurde zuerst in die Schulkommission gewählt und dann in den Gemeinderat. Obwohl sich die konservativen Gegner über seine schlichte Kleidung, die klobigen Schuhe und die oft etwas „ungeschliffene“ Ausdrucksweise lustig machten, wurde er ins Parlament von B.C. gewählt. Premier war damals der erzkonservative Kohlenminenbesitzer und Millionär James Dunsmuir. Seinen Übernamen „Honest John“ erwarb sich der „Anti-establishment“-Politiker 1902-03 mit einer Untersuchung von unlauteren Landsubventionen im Zusammenhang mit der Eisenbahn. Er brachte damit die Regierung von Dunsmuirs Nachfolger zu Fall.
2010 wurde im Hinblick auf die Winterolympiade in Vancouver die Olympische Flamme an John Oliver vorbeigetragen.
Dass „Honest John“ jetzt als lebensgrosse Statue im Zentrum von Oliver steht, hat allerdings nicht mit seiner Ehrlichkeit zu tun, sondern mit seiner Idee, aus dem Weltkrieg zurückgekehrte Soldaten 1919 in der Umgebung des heutigen Städtchens Oliver anzusiedeln und das Land mit einem gross angelegten Bewässerungssystem fruchtbar zu machen.
Mit der Frage, wie sich diese Kolonisation auf die hier heimische First Nation auswirkte, werde ich mich in späteren Beiträgen beschäftigen.
Seit dem 26. Juni 2020 steht nicht weit von „Honest John“ entfernt eine zweite Statue. Der „Okanagan Salmon Chief“ ist das Werk des Künstlers Smoker Marchand von der Arrow Lakes Band.
Im nahen Okanagan River lassen sich jetzt die Sockeye-Lachse beobachten.
Vom nördlichen Pazifik kommend, schwimmen die Fische mit viel Kraftaufwand flussaufwärts zu ihren Laichplätzen, wo sie schliesslich auch sterben werden.
